それは銀色の獣
不安は真の調子をさらに悪くした。
みんなについていくのがやっとで、怨霊退治を手伝うこともできなくなっていった。
言葉はさらに少なくなり、ロウかリズヴァーンといることが多くなった。
みんなその様子を見て、何かできることはないかと思ったが、結局何もできないままだった。
「みんなの足手まといになってる」
ロウにそういうと、ロウはひどく悲しそうな顔をした。
だから、ロウにも弱音を言うこともなくなった。
「ねぇ、弁慶さん。真ちゃん、大丈夫かな？
ついて、来れるかな？」
「・・・・僕にもわかりません。だんだん、顔色も悪くなってきています。
何が原因なのか分からないので、僕としても対処のしようがないんです。
もっと、彼女について調べておくべきでした」
真が、いったい何者なのか、みんな深く考えていなかった。
こちらの世界とゆかりがあるもの。
それくらいにしか、考えていなかった。
みんな、怨霊や白龍の神子の出現、平家の陣にばかり気を取られ、その力があることをしりながら調べようとはしなかった。
真も、特に何かをしろうとしなかったことも原因のひとつになっていた。
「真ちゃん、なんであんなに自分のこと知ろうとしないんだろう。
私は、こっちに来たとき自分が何をすべきなのか知りたくて探したよ」
そういえば変だ。
ヒトとは違った力があって、さらに一緒に来た二人とは境遇が違う。
それなのに、自分について調べようともしていなかった。
「ロウだって、なんでなんにも真ちゃんにいわないんだろう」
おかしいことはたくさんあった。
だが、日々の怨霊倒しや、熊野への道の険しさに気をとられ、そんな疑問はまた消えていた。
しかし、熊野川の氾濫が怨霊の仕業で、その怨霊に襲われたとき、みんなにそのことを思い出させることになる。
思ったより強い相手にみんな苦戦していた。
真がこのところ怨霊退治に参加していなかったこともある。
しかし、みんなが苦戦している姿をみて、真がその力を使い始めた。
すると、怨霊はその姿を目に映した。
「なぜ、邪魔をするんだ！お前は私たちの仲間じゃないの？」
仲間？
「仲間?怨霊と？」
「お前が記憶を引き出してはならない！」
その会話を聞いたロウが動いた。
「封印した記憶は自分で引き出さなければならない」
そして、ロウの牙が怨霊の核を壊した。
「な、なに？」
その姿は大きな狼で。
銀色の、大きな狼がそこにいた。
思い出した記憶より、大きかったがその姿は確かに記憶にあるものだった。
「真、自分で思い出さないとダメだ」
しかし、その言葉を真が聞くことはなかった。
そして、その大きな狼はなにもいわずに熊野の山に身を隠した。
「い、今の・・・ロウだよね？」
「そうだと、思いますけど」
確かにみんなその姿が変化する瞬間を見てしまった。
「それに、あの怨霊が言ってたこと・・・」
そして、真にみんなの視線が集まった。
その姿はぐらっとゆれると、氾濫のおさまったせせらぎの中に倒れこんだ。
「真ちゃん！！！」
よく倒れるなぁ。
アブナイヨ。
2006.07.26